Kudret Önen Yüksek öğrenimini Ankara Gazi Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölümü’nde tamamlamıştır. Koç Topluluğu’na 1975 yılında Ford Otosan İstanbul Fabrikası’nda katılmıştır. Üretim Planlama ve Mamul Geliştirme Şubesinde Makina Mühendisi olarak çalıştıktan sonra 1979-1984 yıllarında Koç Holding Ar-Ge’de Otomotiv Bölüm Müdürlüğü yapmıştır. 1984 yılında Koç Topluluğu şirketi Otokar’a Genel Müdür Yardımcısı olarak katılmıştır. 1994- 2006 yılları arasında da Otokar’da Genel Müdürlük görevini sürdürmüştür. 2006 yılında Koç Holding Savunma Sanayi, Diğer Otomotiv ve Bilgi Grubu Başkanı olarak atanan Kudret Önen, 2016 yılına kadar bu görevi sürdürmüştür. Çalışma hayatı boyunca Koç Topluluğu otomotiv şirketlerinde yönetim kurulu üyeliği yapan Kudret Önen birçok sivil toplum kuruluşunda da görev almıştır. 2010-2016 yıllarında Otomotiv Sanayi Derneği (OSD) Yönetim Kurulu Başkanlığı, 2016-2019 yılları arasında da Türkiye Metal Sanayicileri Sendikası (MESS) ve Türkiye İşveren Sendikaları Konfederasyonu (TİSK) Yönetim Kurulu Başkanlıkları görevinde bulunmuştur. 2016 yılında Koç Holding’den emekli olan Kudret Önen, Aralık 2025’te Koç Holding Yönetim Kurulu Üyesi olmuştur.